L'IBLA est un établissement privé. Il dépend de la générosité de ses amis, de ses lecteurs et de bienfaiteurs.

Origines

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Son histoire commmence en 1926 avec la décision des Pères Blancs de créer une maison d'études et de recherches au Maghreb pour ceux qui y travaillent. En 1928 ce centre d'études publiait les Cahiers Tunisiens et les Documents Tunisiens.

À partir de 1932, l'Institut des belles-lettres arabes (IBLA) succède à cette maison d'études et s'installe dans son domicile actuel, rue Jamaa al-Haoua, au fond de l'impasse Karedgi. La maison d'études restera liée à l'IBLA jusqu'en 1947, date de son transfert dans la banlieue de Tunis, à La Manouba où elle restera jusqu'en 1965 quand elle devient à Rome l'Institut pontifical d'études arabes et d'islamologie (IPEA), le PISAI actuel.

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Aujourd'hui

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L'IBLA actuel est composé de trois entités:

L'Espace Jeunes

Nous y accueillons des enfants du quartier pour les aider dans leur formation humaine et scolaire. Des activités ludiques et des cours d'accompagnement sont proposés chaque après-midi de la semaine. L'espace limité impose un nombre maximum d'enfants, d'où l'obligation de s'inscrire.

La bibliothèque de recherches

Ouverte aux étudiants universitaires, aux chercheurs et aux professeurs, elle compte environ 36000 monographies (une moitié en arabe et l'autre dans les principales langues européennes) et quelques centaines de revues.
Tous les documents reçus sont systématiquement dépouillés, avec une attention particulière à ce qui a rapport avec la Tunisie.
Elle conserve aussi des cartes topographiques anciennes et les enregistrements de 250 émissions du P. André Louis, diffusées par la Radio Télévision Tunisienne dans les années 1960-1967: Villes et villages de Tunisie.

La revue IBLA

Semestrielle, à raison de 400 pages par an, elle comprend des articles en français ou en arabe, avec une ouverture vers l'anglais.
Chaquenuméro comporte une partie scientifique (études sur des sujets variés de sciences humaines) et une partie documentaire (recensions et comptes rendus d'ouvrages reçus).
Un comité delecture se réunit régulièrement pour assurer le suivi de l'orientation de la revue et son niveau académique.
Depuis 2025, la revue IBLA est en ligne, mais toujours disponible sur abonnement.