Le témoignage de l'auteur replace dans son contexte la grande transition historique, celle qui fait passer la Tunisie de l'ordre colonial à la pleine souveraineté et de l'Etat autoritaire à l'ébauche démocratique. Il est divisé en trois parties dont les deux première parlent de la lutte de libération nationale : la lutte totale en esprit et en acte, le combat à visage découvert et le combat clandestin ; et de la fondation de l'Etat nouveau. La dernière partie est consacrée à l'analyse de l'évolution contrariée vers la démocratie : les échecs de la politique autoritaire, les contradictions du parti unique, les épreuves imposées à l'oppositions démocratique.